con lo que Alemania pudiera pagar y dejaran a Italia y a Serbia que obtuvieran lo que pudieran de los restos de Austria-Hungría. Entre los propios Aliados, resulta evidente que los activos deben mancomunarse y repartirse en proporción a las reclamaciones globales.
En este supuesto, y si se acepta mi cálculo, tal como se expone más adelante, de que la capacidad de pago de Alemania quedará agotada por las reclamaciones directas y legítimas que los Aliados tienen contra ella, la cuestión de su responsabilidad contingente respecto a sus aliados pasa a ser puramente académica. Una política prudente y honorable le habría concedido, por tanto, el beneficio de la duda y no le habría reclamado más que los daños que ella misma había causado.
¿A cuánto ascendería la demanda agregada sobre la base de las afirmaciones anteriores? No existen cifras en las que basar una estimación científica o exacta, y doy mi propia conjetura por lo que pueda valer, precediéndola de las siguientes observaciones.
El volumen de los daños materiales causados en los distritos invadidos ha sido objeto de una enorme, aunque natural, exageración. Un viaje a través de las zonas devastadas de Francia impresiona a la vista y a la imaginación más allá de toda descripción. Durante el invierno de 1918-19, antes de que la naturaleza arrojara sobre el escenario su manto mitigador, el horror y la desolación de la guerra se hicieron visibles a la vista a una escala extraordinaria de grandeza arrasada. La integridad de la destrucción era evidente. Milla tras milla no quedaba nada. Ningún edificio era habitable y ningún campo era apto para el arado. La uniformidad también llamaba la atención. Una zona devastada era exactamente igual a otra: un montón de escombros, un lodazal de cráteres de obuses y un enmarañado de alambre.80 La cantidad de trabajo humano que se requeriría para restaurar un campo así parecía incalculable; y para el viajero que regresaba, cualquier