Central y Sudoriental rara vez es una verdadera medida de valor de cambio y no necesariamente sirve para comprar nada, con la consecuencia de que un país, al poseer un producto básico esencial para las necesidades de otro, lo vende no por efectivo, sino únicamente a cambio de un compromiso recíproco por parte de este último país de suministrar a su vez algún artículo no menos necesario para el primero. Esto representa una complicación extraordinaria en comparación con la anterior simplicidad, casi perfecta, del comercio internacional. Pero en las condiciones, no menos extraordinarias, de la industria actual, no carece de ventajas como medio para estimular la producción.
Los trueques de mantequilla del Ruhr50 muestran hasta qué punto la Europa moderna ha retrocedido hacia el trueque, y ofrecen una ilustración pintoresca de la baja organización económica a la que el colapso de la moneda y del libre cambio entre individuos y naciones nos está conduciendo rápidamente. Pero pueden producir el carbón donde otros métodos fracasarían.51