igualmente inevitable. * Francia, a mi juicio, a pesar de su política en la Conferencia de Paz, una política atribuible en gran medida a sus sufrimientos, tiene los mayores derechos
La posición especial que ocupa Bélgica en el espíritu popular se debe, por supuesto, al hecho de que en 1914 su sacrificio fue, con mucho, el mayor de todos los Aliados. Pero después de 1914 desempeñó un papel menor.
En consecuencia, a finales de 1918, sus sacrificios relativos, aparte de aquellos sufrimientos derivados de la invasión que no pueden medirse en dinero, se habían quedado atrás y, en ciertos aspectos, ni siquiera eran tan grandes, por ejemplo, como los de Australia. Digo esto sin el deseo de eludir las obligaciones hacia Bélgica en las que las declaraciones de nuestros estadistas responsables en muchas fechas distintas ciertamente nos han colocado.
Gran Bretaña no debe buscar ningún pago de Alemania para sí misma hasta que las justas reclamaciones de Bélgica hayan sido plenamente satisfechas. Pero esta no es razón para que nosotros o ellos no digamos la verdad sobre la cantidad.
Si bien las pretensiones francesas son inmensamente mayores, también aquí ha habido una exageración excesiva, como los propios estadísticos franceses responsables han señalado. No más del 10 por ciento del territorio de Francia fue ocupado efectivamente por el enemigo, y no más del 4 por ciento se encontraba dentro del área de devastación sustancial. De las sesenta ciudades francesas con una población superior a 35.000 habitantes, solo dos fueron destruidas: Reims (115.178) y San Quintín (55.571); otras tres fueron ocupadas —Lille, Roubaix y Douai— y sufrieron el saqueo de maquinaria y otros bienes, pero no sufrieron daños materiales considerables por lo demás.