Nos ayudará a apreciar el carácter y las consecuencias de la Paz que hemos impuesto a nuestros enemigos si dilucido un poco más algunos de los principales elementos inestables que ya estaban presentes, al estallar la guerra, en la vida económica de Europa.
# I. Población
En 1870 Alemania tenía una población de unos 40.000.000 de habitantes. Hacia 1892 esta cifra había ascendido a 50.000.000, y para el 30 de junio de 1914, a unos 68.000.000. En los años inmediatamente anteriores a la guerra, el incremento anual era de unas 850.000 personas, de las cuales una proporción insignificante emigró.1 Este gran aumento solo fue posible gracias a una profunda transformación de la estructura económica del país. De ser un país agrícola y mayormente autosuficiente, Alemania se transformó en una vasta y compleja máquina industrial, cuyo funcionamiento dependía del equilibrio de numerosos factores tanto dentro como fuera de Alemania. Solo haciendo funcionar esta máquina de manera continua y a pleno rendimiento podía encontrar empleo en el país para su creciente población y los medios para adquirir su subsistencia en el extranjero. La máquina