Además, el estadístico frío no debe pasar por alto el hecho de que el pueblo belga posee el instinto de autoprotección individual inusualmente bien desarrollado; y la gran masa de billetes de banco alemanes81 retenidos en el país en la fecha del Armisticio muestra que al menos ciertas clases de este encontraron la manera, a pesar de todas las severidades y barbaries del dominio alemán, de lucrarse a expensas del invasor. Las reclamaciones belgas contra Alemania, tales como las que he visto, que ascienden a una suma superior a la riqueza total estimada anterior a la guerra de todo el país, son simplemente irresponsables.82
Ayudará a orientar nuestras ideas citar la encuesta oficial sobre la riqueza belga, publicada en 1913 por el Ministerio de Hacienda de Bélgica, que era la siguiente:
| Tierra | $1,320,000,000 | toneladas. | ||
|---|---|---|---|---|
| Edificios | 1.175.000.000 | " | ||
| Riqueza personal | 2.725.000.000 | " | ||
| Efectivo | 85.000.000 | " | ||
| Mobiliario, etc. | 600.000.000 | " | ||
| $5.905.000.000 | " |
Este total arroja un promedio de 780 dólares por habitante, que el Dr. Stamp, la máxima autoridad en la materia, se muestra dispuesto a considerar como prima facie demasiado bajo (aunque no acepta ciertas estimaciones mucho más altas de reciente circulación), siendo la riqueza correspondiente por cabeza (para tomar a los vecinos inmediatos de Bélgica) de 835 dólares para Holanda, 1.220 dólares para Alemania y 1.515 para Francia.83 Un total de 7.500.000.000 de dólares, que da un promedio de unos 1.000 dólares por cabeza, sería, sin embargo, bastante generoso. Es probable