humana y de los cambios revolucionarios en el orden de la naturaleza o de las relaciones del hombre con ella. El hecho de que no tengamos un conocimiento adecuado de la capacidad de pago de Alemania durante un largo período de años no justifica (como he oído afirmar a algunas personas) la declaración de que puede pagar 50.000.000.000 de dólares.
¿Por qué ha sido el mundo tan crédulo ante las falsedades de los políticos?
Si se necesita una explicación, atribuyo en parte esta credulidad en particular a las siguientes influencias.
En primer lugar, los vastos gastos de la guerra, la inflación de los precios y la depreciación de la moneda, que han conducido a una inestabilidad total de la unidad de valor, nos han hecho perder todo sentido del número y la magnitud en materia de finanzas.
Lo que creíamos que eran los límites de lo posible ha sido sobrepasado de manera tan enrome, y aquellos cuyas expectativas se basaban en el pasado se han equivocado tantas veces, que el hombre de la calle está ahora preparado para creer cualquier cosa que se le diga con cierta apariencia de autoridad, y cuanto mayor es la cifra, más fácilmente se la traga.
Pero aquellos que examinan el asunto con más profundidad se dejan engañar a veces por una falacia, mucho más plausible para la sensatez. Tal persona podría basar sus conclusiones en el excedente total de la productividad anual de Alemania, diferenciándolo de su excedente de exportación. El cálculo de Helfferich sobre el incremento anual de la riqueza de Alemania en 1913 era de 2.000.000.000 a 2.125.000.000 de dólares (excluyendo el mayor valor monetario de la tierra y los bienes existentes).