Durante un tiempo todo fue bien. Pero antes de que la campaña hubiera avanzado mucho, los candidatos gubernamentales se encontraban en desventaja por la falta de un lema eficaz.
El Gabinete de Guerra exigía una prórroga de su mandato basándose en haber ganado la guerra. Pero en parte porque los nuevos temas aún no se habían definido, en parte por consideración hacia el delicado equilibrio de un Partido de Coalición, la futura política del Primer Ministro era objeto de silencio o de generalidades.
La campaña pareció, por lo tanto, resultar un tanto deslucida. A la luz de los acontecimientos posteriores, parece improbable que el Partido de Coalición estuviera alguna vez en verdadero peligro. Pero los jefes de partido se "inquietan" fácilmente. Los asesores más neuróticos del Primer Ministro le dijeron que no estaba a salvo de sorpresas peligrosas, y el Primer Ministro les prestó atención.
Los jefes de partido exigieron más "energía". El Primer Ministro buscó un poco.
Partiendo de la suposición de que el regreso del Primer Ministro al poder era la consideración primordial, lo demás se dio de forma natural. En aquella coyuntura hubo un clamor por parte de ciertos sectores de que el Gobierno no había ofrecido garantías lo suficientemente claras de que no iban a «dejar escapar al boche».98 El Sr. Hughes estaba suscitando bastante atención con sus demandas de una indemnización muy cuantiosa, y Lord Northcliffe estaba prestando su potente ayuda a la misma causa.
Esto le indicó al Primer Ministro cómo matar dos pájaros de un tiro. Al adoptar él mismo la política del Sr. Hughes y de Lord Northcliffe, podía al mismo tiempo silenciar a esos poderosos críticos y proporcionar a los directores de su partido un lema de campaña eficaz con el que apagar las crecientes voces de crítica procedentes de otros sectores.