Si en algunos puntos se le recibía con aparente generosidad (pues siempre había un margen seguro de sugerencias bastante absurdas que nadie tomaba en serio), le resultaba difícil no ceder en otros. El compromiso era inevitable, y nunca transigir en lo esencial, muy difícil. Además, pronto se hizo ver como si estuviera tomando partido por los alemanes y se expuso a la acusación (a la que era insensata y desafortunadamente sensible) de ser «proalemán».
Tras hacer gala de una gran dosis de principios y dignidad en los primeros tiempos del Consejo de los Diez, descubrió que había ciertos puntos muy importantes en el programa de su colega francés, británico o italiano, según el caso, cuya renuncia era incapaz de conseguir mediante los métodos de la diplomacia secreta.
¿Qué iba a hacer entonces en última instancia?
- Podía dejar que la Conferencia se alargara indefinidamente mediante el ejercicio de la pura obstinación.
- Podía romperla y regresar a América enfurecido sin nada resuelto.
- O podía intentar un llamamiento al mundo por encima de las cabezas de la Conferencia.
Eran alternativas lamentables, contra cada una de las cuales cabía aducir grandes objeciones.
También eran muy arriesgadas —especialmente para un político—. La política equivocada del Presidente con respecto a las elecciones legislativas había debilitado su posición personal en su propio país, y no era en absoluto seguro que el público estadounidense lo apoyara en una postura de intransigencia. Ello habría significado una campaña en la que las cuestiones se habrían visto ensombrecidas por toda clase de consideraciones personales y