Una variedad de causas lo han producido:—violentos y prolongados desórdenes internos como en Rusia y Hungría; la creación de nuevos gobiernos y su inexperiencia en la reajustación de las relaciones económicas, como en Polonia y Checoslovaquia; la pérdida en todo el Continente de mano de obra eficiente, debido a las bajas de la guerra o a la continuidad de la movilización; la disminución de la eficiencia debido a la continua desnutrición en los Imperios Centrales; el agotamiento de la tierra por la falta de las aplicaciones habituales de abonos artificiales durante el transcurso de la guerra; la desestabilización de las mentes de las clases trabajadoras sobre las cuestiones económicas fundamentales de sus vidas.
Pero por encima de todo (citando al Sr. Hoover), «existe una gran relajación del esfuerzo como reflejo del agotamiento físico de grandes sectores de la población debido a la privación y a la tensión mental y física de la guerra».
Muchas personas están, por una u otra razón, completamente sin empleo.
Según el Sr. Hoover, un resumen de las oficinas de desempleo en Europa en julio de 1919 mostraba que 15.000.000 de familias recibían subsidios de desempleo de una u otra forma, y se les pagaba principalmente mediante una constante inflación de la moneda.
En Alemania existe el disuasivo añadido para el trabajo y para el capital (en la medida en que los términos de las Reparaciones se tomen literalmente) de que cualquier cosa que puedan producir más allá del más básico nivel de subsistencia les será arrebatada durante años.
Los datos tan precisos que poseemos no añaden mucho, tal vez, al panorama general de la decadencia. Pero le recordaré al lector uno o dos de ellos.