estando en el ámbito de la predicción. Sin embargo, abarcan un vasto territorio y una gran población, y son un ejemplo existente de cuánto puede sufrir el hombre y cuán lejos puede decaer la sociedad.
Por encima de todo, son para nosotros la señal de cómo en la catástrofe final la enfermedad del cuerpo se transmuta en enfermedad de la mente. La privación económica avanza por etapas graduales, y mientras los hombres la soportan con paciencia al mundo exterior le importa poco.
La eficiencia física y la resistencia a las enfermedades disminuyen lentamente,159 pero la vida prosigue de algún modo, hasta que por fin se alcanza el límite de la resistencia humana y los consejos de desesperación y locura agitan a los sufridos de la modorra que precede a la crisis. Entonces el hombre se sacude, y los lazos de la costumbre se desatan. El poder de las ideas es soberano, y escucha cualquier instrucción de esperanza, ilusión o venganza que el viento le lleve.
Mientras escribo, las llamas del bolchevismo ruso parecen haberse consumido, al menos por el momento, y los pueblos de Europa Central y Oriental se encuentran sumidos en un sopor terrible. La cosecha recientemente recogida previene las privaciones más graves, y se ha declarado la paz en París.
Pero se acerca el invierno. Los hombres no tendrán nada que esperar ni en qué alimentar sus esperanzas. Habrá poco combustible para moderar el rigor de la estación o para reconfortar los cuerpos hambrientos de los habitantes de las ciudades.
Pero ¿quién puede decir cuánto es soportable, o en qué dirección buscarán al fin los hombres escapar de sus desgracias?