dos excepciones) tan poco de Europa como él, y solo eran convocados de manera irregular según los necesitara para un propósito determinado.
Así se mantuvo la reserva que había resultado eficaz en Washington, y la anormal contención de su carácter no permitió que se acercara a él nadie que aspirara a la igualdad moral o al ejercicio continuo de influencia.
Sus colegas plenipotenciarios eran simples monigotes; e incluso el confiado coronel House —con un conocimiento de los hombres y de Europa infinitamente mayor que el del Presidente, de cuya sensibilidad la insipidez del Presidente tanto se había beneficiado— fue pasando a un segundo plano a medida que pasaba el tiempo.
Todo esto era alentado por sus colegas del Consejo de los Cuatro, quienes, con la disolución del Consejo de los Diez, completaron el aislamiento que el temperamento mismo del presidente había iniciado.
Así, día tras día y semana tras semana, se dejó encerrar, sin apoyo, sin consejo y a solas, con hombres mucho más agudos que él, en situaciones de suprema dificultad, donde para tener éxito necesitaba toda clase de recursos, inventiva y conocimientos.
Se dejó embriagar por su atmósfera, discutir sobre la base de sus planes y sus datos, y guiar por sus caminos.
Estas y otras diversas causas se unieron para producir la siguiente situación. El lector debe recordar que los procesos que aquí se condensan en unas pocas páginas tuvieron lugar de manera lenta, gradual, insidiosa, a lo largo de un período de unos cinco meses.
Como el Presidente no había pensado en nada, el Consejo trabajaba por lo general sobre la base de un borrador francés o británico. Tuvo que adoptar, por tanto, una actitud persistente de obstrucción, crítica y negación si se quería que el borrador estuviera de algún modo en consonancia con sus propias ideas y propósito.