y el gobierno alemán sobre la base de las condiciones de paz durante los días anteriores al armisticio, aboliera los Catorce Puntos y convirtiera la aceptación alemana de las condiciones del armisticio en una rendición incondicional, en lo que respecta a las cláusulas financieras. No es más que la típica frase de redactor que, al punto de enumerar una lista de ciertas reclamaciones, desea curarse en salud ante la implicación de que dicha lista sea exhaustiva. En cualquier caso, este argumento queda desestimado por la respuesta de los Aliados a las observaciones alemanas sobre el primer borrador del Tratado, donde se admite que los términos del capítulo de reparaciones deben regirse por la nota del presidente del 5 de noviembre.
Suponiendo, pues, que los términos de esta Nota sean vinculantes, nos queda dilucidar el alcance preciso de la frase: «todo daño causado a la población civil de los Aliados y a sus bienes por la agresión de Alemania por tierra, por mar y desde el aire».
Pocas frases en la historia han dado tanto trabajo a los sofistas y a los abogados, como veremos en la próxima sección de este capítulo, como esta afirmación aparentemente simple e inequívoca.
Algunos no han dudado en sostener que cubre el coste total de la guerra; pues, señalan, todo el coste de la guerra debe afrontarse mediante impuestos, y dichos impuestos «perjudican a la población civil».
Admiten que la frase es farragosa, y que habría sido más sencillo haber dicho «tampoco se excluye ninguna pérdida ni gasto de cualquier índole»; y reconocen que el aparente énfasis en el daño a las personas y los bienes de los civiles es desafortunado; pero los errores de redacción, en su opinión, no deben privar a los Aliados de los derechos inherentes a los vencedores.
Pero no solo existen las limitaciones de la frase en su sentido natural y el énfasis en los daños a los civiles en distinción con los gastos militares en