Me confirma en esta estimación la opinión de M. René Pupin, el autor del cálculo más completo y científico de la riqueza de la Francia de antes de la guerra,88 que no llegó a mis manos hasta después de haber obtenido mi propia cifra.
Esta autoridad estima las pérdidas materiales de las regiones invadidas entre 2.000.000.000 y 3.000.000.000 de dólares (de 10 a 15 millardos),89 cifra en cuyo punto medio se sitúa la mía.
No obstante, M. Dubois, en nombre de la Comisión de Presupuesto de la Cámara, ha dado la cifra de 13.000.000.000 de dólares (65.000 millones de francos) «como mínimo», sin contar «las exacciones de guerra, las pérdidas en el mar, las carreteras ni la pérdida de monumentos públicos».
Y M. Loucheur, ministro de Reconstrucción Industrial, declaró ante el Senado el 17 de febrero de 1919 que la reconstitución de las regiones devastadas requeriría un gasto de 15.000.000.000 de dólares (75.000 millones de francos), es decir, más del doble de la estimación que M. Pupin hizo de toda la riqueza de sus habitantes.
Pero por entonces M. Loucheur desempeñaba un papel destacado en la defensa de las reclamaciones de Francia ante la Conferencia de Paz y, al igual que otros, es posible que encontrara la estricta veracidad incompatible con las exigencias del patriotismo.90
La cifra analizada hasta ahora no constituye, sin embargo, la totalidad de las reclamaciones francesas. Quedan, en particular, las levas y requisiciones en las zonas ocupadas y las pérdidas de la marina mercante francesa en el mar a causa de los ataques de los cruceros y submarinos alemanes. > Probablemente $1.000.000.000 serían más que suficientes para cubrir todas estas reclamaciones; pero para