En el año 1913, las importaciones de Alemania ascendieron a 2.690.000.000 de dólares, y sus exportaciones a 2.525.000.000 de dólares, excluyendo el comercio de tránsito y el lingote. Es decir, las importaciones superaron a las exportaciones en unos 165.000.000 de dólares.
Sin embargo, en el promedio de los cinco años anteriores a 1913, sus importaciones superaron a sus exportaciones en una cantidad sustancialmente mayor, a saber, 370.000.000 de dólares. Se deduce, por tanto, que más de la totalidad del saldo de Alemania anterior a la guerra para nuevas inversiones extranjeras provenía de los intereses de sus valores extranjeros existentes, y de los beneficios de su navegación, banca extranjera, etc.
Como sus propiedades extranjeras y su marina mercante van a serle arrebatadas ahora, y como su banca extranjera y otras fuentes diversas de ingresos del exterior han sido destruidas en gran medida, parece que, sobre la base anterior a la guerra de exportaciones e importaciones, Alemania, lejos de tener un superávit con el que realizar un pago al extranjero, ni siquiera sería autosuficiente.
Su primera tarea, por consiguiente, debe ser efectuar un reajuste del consumo y la producción para cubrir este déficit. Cualquier economía adicional que pueda realizar en el uso de productos importados, y cualquier estímulo adicional de las exportaciones, estará entonces disponible para la Reparación.
Dos terceras partes del comercio de importación y exportación de Alemania figuran bajo epígrafes separados en las siguientes tablas. Puede suponerse que las consideraciones aplicables a las porciones enumeradas se aplican más o menos al tercio restante, compuesto por productos de menor importancia individual.