La madurez y el conocimiento de dos años de adolescencia se interponían entre entonces y ahora, prohibiendo tal desahogo; y en todo el día la corriente de tierna sombría que llevaba dentro había brotado y retornado sobre sí misma en oscuros cauces y remolinos, cansándole al fin hasta el punto de que la broma del prefecto y la del niño maquillado le arrancaran un gesto de impaciencia.
―De modo que bien puedes admitir, continuó Heron, que esta vez te hemos descubierto por completo. Ya no puedes hacerte el santo conmigo, de eso puedes estar bien seguro.
Una suave carcajada sin alegría escapó de sus labios y, inclinándose como antes, golpeó a Stephen ligeramente en la pantorrilla con su bastón, como en señal de broma y reprensión.
El momento de enojo de Stephen ya había pasado. No se sentía ni halagado ni desconcertado, sino que simplemente deseaba que terminara la broma. Apenas se resintió por lo que le había parecido una impertinencia tonta, pues sabía que la aventura en su mente no corría peligro alguno por estas palabras; y su rostro reflejaba la falsa sonrisa de su rival.
—¡Admite! —repitió Heron, volviendo a golpearle con el bastón en la pantorrilla.
El golpe fue juguetón, pero no tan suavemente dado como el primero. Stephen sintió que la piel le hormigueaba y brillaba levemente y casi sin dolor; y, haciendo una reverencia sumisa, como para secundar el humor bromista de su compañero, comenzó a recitar el Confiteor. El episodio terminó bien, pues tanto Heron como Wallis rieron con indulgencia ante aquella irreverencia.
La confesión salió únicamente de los labios de Stephen y, mientras pronunciaban las palabras, un repentino recuerdo lo había transportado