―¿Se te ocurrió alguna vez, preguntó Cranly, que Jesús no era lo que pretendía ser?
―La primera persona a la que se le ocurrió esa idea, respondió Stephen, fue el mismo Jesús.
—Quiero decir —dijo Cranly, endureciendo su tono—, ¿se te ocurrió alguna vez la idea de que él mismo fuera un hipócrita consciente, lo que llamaba los judíos de su tiempo, un sepulcro blanqueado? O, para decirlo más claramente, ¿que era un bribón?
—Ese pensamiento jamás se me ocurrió —contestó Stephen—. Pero tengo curiosidad por saber: ¿está intentando hacerme un converto a mí o un pervertido a usted mismo?
Se volvió hacia el rostro de su amigo y vio en él una sonrisa en carne viva que cierta fuerza de voluntad se esforzaba por hacer sutilmente significativa.
Cranly preguntó de repente en un tono sencillo y sensato:
―Dime la verdad. ¿Te sorprendió en absoluto lo que dije?
—Algo, dijo Stephen.
―Y por qué te escandalizaste —prosiguió Cranly en el mismo tono—, si estás seguro de que nuestra religión es falsa y de que Jesús no era el hijo de Dios?
—No estoy nada seguro de ello —dijo Stephen—. Se parece más a un hijo de Dios que a un hijo de María.
―¿Y es ésa la razón por la que no te comunicas, preguntó Cranly, porque tampoco estás seguro de eso, porque sientes que la hostia, también, puede ser el cuerpo y la sangre del hijo de Dios y no una oblea de pan? ¿Y porque temes que pueda serlo?