Durante una breve temporada de jolgorio, el dinero de sus premios se le escurrió a Stephen entre los dedos. Grandes paquetes de comestibles, manjares y frutos secos llegaban de la ciudad. Todos los días redactaba un menú para la familia y todas las noches guiaba a un grupo de tres o cuatro personas al teatro para ver Ingomar o La Dama de Lyon. En los bolsillos del abrigo llevaba pastillas de chocolate de Viena para sus invitados, mientras que el bolsillo del pantalón abultaba con montones de monedas de plata y cobre. Compraba regalos para todo el mundo, ponía su habitación patas arriba, redactaba propósitos, ordenaba sus libros de arriba a abajo en los estantes, examinaba todo tipo de listas de precios, redactaba un acta constitucional para el hogar según la cual cada miembro desempeñaba algún cargo, abría un banco de préstamos para su familia e insistía en prestar a prestatarios dispuestos para así tener el placer de extender recibos y calcular los intereses de las sumas prestadas. Cuando ya no pudo hacer más, recorrió la ciudad de arriba abajo en tranvía. Entonces la temporada de placer llegó a su fin. Se acabó el tarro de pintura esmalte rosa y el zócalo de su dormitorio se quedó con su capa inacabada y mal enyesada.
Su hogar volvió a su ritmo de vida habitual. Su madre no volvió a tener motivo para recriminarle que malgastara su dinero.
Él también regresó a su antigua vida en la escuela y todas sus novedosas empresas se desmoronaron. La república cayó, el banco de préstamos cerró sus arcas y sus libros con una pérdida prudente, las reglas de vida con las que se había rodeado cayeron en desuso.
¡Qué necio había sido su propósito! Había intentado construir un rompeolas de orden y elegancia contra la sórdida marea de la vida sin él y contener, mediante reglas de conducta y un interés activo y nuevas relaciones filiales, el poderoso retorno de las mareas en su interior. >