pensó en las manos que había tendido en el aire con las palmas hacia arriba, en el firme tacto del prefecto de estudios cuando había estabilizado los dedos temblorosos y en la masa golpeada, hinchada y enrojecida de palmas y dedos que temblaba indefensa en el aire.
—A trabajar, todos, —gritó el prefecto de estudios desde la puerta. El padre Dolan vendrá todos los días a ver si algún chico, algún holgazán vago y perezoso merece latigazos. Todos los días. Todos los días.
La puerta se cerró tras él.
La clase silenciosa siguió copiando los temas. El padre Arnall se levantó de su asiento y se paseó entre ellos, ayudando a los muchachos con palabras amables y señalándoles los errores que habían cometido. Su voz era muy suave y blanda. Luego volvió a su asiento y les dijo a Fleming y a Stephen:
—Pueden volver a sus lugares, ustedes dos.
Fleming y Stephen se levantaron y, caminando hacia sus asientos, se sentaron. Stephen, rojo de vergüenza, abrió rápidamente un libro con una mano débil y se inclinó sobre él, con la cara cerca de la página.
Era injusto y cruel porque el médico le había dicho que no leyera sin gafas y él le había escrito a su casa a su padre aquella misma mañana para que le mandara unas nuevas. Y el padre Arnall había dicho que no tenía por qué estudiar hasta que llegaran las nuevas gafas. ¡Y luego que lo llamaran embustero ante toda la clase y le dieran palmetazos cuando siempre sacaba la tarjeta del primero o del segundo y era el jefe de los yorkistas! ¿Cómo podía saber el prefecto de estudios que era un truco? Sentía el tacto de los dedos del prefecto cuando le habían sujetado la mano y al principio había pensado que iba a darle la mano porque los dedos eran