de mi coche de alquiler, cuando no sé si mi reloj evolutivo va un poco adelantado o el del cochero un poco retrasado? Supongamos que le digo a un explotador: «La esclavitud se adaptaba a una etapa de la evolución». Y supongamos que él responde: «Y la explotación se adapta a esta etapa de la evolución». ¿Cómo puedo responder si no hay una prueba eterna? Si los explotadores pueden estar por detrás de la moralidad vigente, ¿por qué no habrían de estar los filántropos por delante de ella? ¿Qué demonios es la moralidad vigente, sino en su sentido literal: la moralidad que siempre está huyendo?
Así podemos decir que un ideal permanente es tan necesario para el innovador como para el conservador; es necesario tanto si deseamos que las órdenes del rey se ejecuten con prontitud como si solo deseamos que el rey sea ejecutado con prontitud.
La guillotina tiene muchos pecados, pero, haciéndole justicia, no hay nada evolutivo en ella. El argumento evolutivo favorito encuentra su mejor respuesta en el hacha. El evolucionista dice: «¿Dónde traza usted la línea?», a lo que el revolucionario responde: «Yo la trazo aquí: exactamente entre su cabeza y su cuerpo».
Debe haber en un momento dado un bien y un mal abstractos si se ha de asestar cualquier golpe; debe haber algo eterno si ha de haber algo repentino.
Por lo tanto, para todos los propósitos humanos inteligibles, ya sea para alterar las cosas o para mantenerlas como están, para fundar un sistema para siempre, como en China, o para alterarlo cada mes como en la primera Revolución Francesa, es igualmente necesario que la visión sea una visión fija. Este es nuestro primer requisito.
Cuando hube escrito esto, sentí una vez más la presencia de algo más en la discusión: como un hombre que oye una campana de iglesia por encima del ruido de la calle. Algo parecía decir: