Church Times y el Freethinker parezcan totalmente distintos, por el hecho de que uno esté impreso en pergamino y el otro esculpido en mármol, por el hecho de que uno sea triangular y el otro hectagonal; léanlos y verán que dicen lo mismo». La verdad es, por supuesto, que se parecen en todo excepto en el hecho de que no dicen lo mismo. Un corredor de bolsa ateo en Surbiton se parece exactamente a un corredor de bolsa swedenborgiano en Wimbledon. Uno puede darles vueltas y vueltas y someterlos al estudio más personal y ofensivo sin ver nada swedenborgiano en el sombrero ni nada particularmente ateo en el paraguas. Es precisamente en sus almas donde están divididos. De modo que la verdad es que la dificultad de todos los credos de la tierra no radica en lo que afirma esta máxima barata: que coinciden en el significado, pero difieren en la maquinaria. Es exactamente lo contrario. Coinciden en la maquinaria; casi todas las grandes religiones de la tierra operan con los mismos métodos externos, con sacerdotes, escrituras, altares, hermandades juradas, festividades especiales. Coinciden en el modo de enseñanza; en lo que difieren es en lo que se debe enseñar. Los optimistas paganos y los pesimistas orientales tendrían templos por igual, del mismo modo que los liberales y los tories tendrían periódicos por igual. Los credos que existen para destruirse mutuamente tienen escrituras por igual, del mismo modo que los ejércitos que existen para destruirse mutuamente tienen cañones por igual.
El gran ejemplo de esta supuesta identidad de todas las religiones humanas es la supuesta identidad espiritual del budismo y el cristianismo. Quienes adoptan esta teoría suelen evitar la ética de la mayoría de los demás credos, excepto, en verdad, el confucianismo, que les gusta porque no es un credo. Pero son cautos en sus alabanzas al mahometismo,