que daba hacia nosotros formaba un oscuro acantilado, con helechos y zarzas creciendo en sus grietas. De más allá de una colina lejana flotaba una estela gris de humo.
—Un paseo moderado por este sendero del páramo nos lleva a Merripit House —dijo—. Tal vez pueda concederme una hora para que tenga el placer de presentarle a mi hermana.
Mi primer pensamiento fue que debía estar al lado de Sir Henry. Pero entonces recordé la pila de papeles y cuentas con que estaba revuelta la mesa de su estudio. Era seguro que yo no podía ayudar con eso. Y Holmes había dicho expresamente que debía estudiar a los vecinos del páramo. Acepté la invitación de Stapleton, y juntos emprendimos el camino sendero abajo.
“Es un lugar maravilloso, el páramo”, dijo, mirando a su alrededor por encima de las colinas onduladas, largas crestas verdes con cumbres de granito dentado que formaban olas espumosas y fantásticas.
“Uno nunca se cansa del páramo. No te imaginas los secretos maravillosos que encierra. Es tan inmenso, y tan estéril, y tan misterioso”.
—¿Lo conoces bien, entonces?
“Solo llevo aquí dos años. Los residentes me considerarían un recién llegado. Vinimos poco después de que se instalara Sir Charles. Pero mis gustos me llevaron a explorar cada rincón de los alrededores, y diría que hay pocos hombres que lo conozcan mejor que yo”.
¿Es difícil saberlo?
—Muy difícil. Verá usted, por ejemplo, esta gran llanura hacia el norte de aquí con esas colinas extrañas que emergen de ella. ¿Observa algo notable en eso?