ella, tal como usted mismo ha observado. Repito que la dama es su esposa y no su hermana”.
—Pero ¿a qué viene semejante engaño?
«Porque vislumbró que le sería mucho más útil en su calidad de mujer libre».
Todos mis instintos acallados, mis vagas sospechas, cobraron forma de repente y se centraron en el naturalista. En aquel hombre impasible y descolorido, con su sombrero de paja y su red para mariposas, me pareció ver algo terrible: una criatura de paciencia y astucia infinitas, de rostro sonriente y corazón asesino.
“¿Es él, pues, nuestro enemigo…, es él quien nos acosó en Londres?”.
—Así que leí el acertijo.
“Y la advertencia—¡debía de venir de ella!”
“Exacto.”
La figura de alguna monstruosa villanía, medio vista, medio adivinada, se perfilaba a través de la oscuridad que tanto tiempo me había rodeado.
—Pero ¿está seguro de esto, Holmes? ¿Cómo sabe que la mujer es su esposa?
«Porque se olvidó tanto de sí mismo como para contarte una verdadera anécdota autobiográfica en la ocasión en que te conoció por primera vez, y me atrevo a decir que desde entonces se ha arrepentido muchas veces. Él fue en su día maestro de escuela en el norte de Inglaterra. Ahora bien, no hay nadie más fácil de rastrear que un maestro de escuela. Existen agencias escolares mediante las cuales uno puede identificar a cualquier hombre que haya estado en la profesión. Una pequeña investigación me