afeitar, de rostro pulcro, cabello rubio ceniciento y mandíbulas enjutas, de entre treinta y cuarenta años, vestido con un traje gris y sombrero de paja. Una caja metálica para especímenes botánicos colgaba de su hombro y llevaba una red verde para mariposas en una de sus manos.
—Seguro que sabrá disculpar mi atrevimiento, Dr. Watson —dijo mientras se acercaba jadeando hasta donde yo estaba—.
—Aquí en el páramo somos gente sencilla y no esperamos a las presentaciones formales. Es posible que haya oído mi nombre de labios de nuestro amigo común, Mortimer. Soy Stapleton, de Merripit House.
—Su red y su caja me habrían dicho otro tanto —dije—, pues sabía que el señor Stapleton era naturalista. Pero ¿cómo me conoció usted a mí?
—He estado visitando a Mortimer, y me señaló desde la ventana de su consultorio cuando usted pasaba. Como nuestro camino era el mismo, pensé en alcanzarlo y presentarme. Confío en que sir Henry no acuse los efectos del viaje.
“Él está muy bien, gracias”.
“Todos temíamos bastante que, tras la triste muerte de Sir Charles, el nuevo baronet se negara a vivir aquí. Es pedirle mucho a un hombre rico que baje a enterrarse en un sitio de este tipo, pero no hace falta que le diga que significa muchísimo para la región. Sir Henry, supongo, ¿no tiene temores supersticiosos al respecto?”.
“No creo que sea probable.”
—Por supuesto que conoce la leyenda del perro demoníaco que persigue a la familia, ¿verdad?