“Si no lo viste, ¿cómo sabes que estaba en el desván?”
—Bueno, al menos su propia esposa debería saber dónde está —dijo el jefe de correos con irritación—. ¿No recibió el telegrama? Si hay algún error, le corresponde al propio señor Barrymore quejarse.
Parecía inútil continuar con la investigación, pero era evidente que, a pesar de la artimaña de Holmes, no teníamos ninguna prueba de que Barrymore no hubiera estado en Londres todo el tiempo. Supongamos que fuera así; supongamos que el mismo hombre hubiera sido el último en ver vivo a Sir Charles y el primero en hostigar al nuevo heredero cuando este regresó a Inglaterra. ¿Y qué? ¿Era el agente de otros o tenía algún designio siniestro propio? ¿Qué interés podía tener en perseguir a la familia Baskerville? Pensé en la extraña advertencia recortada del artículo de fondo del Times. ¿Era obra suya o tal vez la hizo alguien empeñado en contrarrestar sus planes? El único motivo concebible era el que había sugerido Sir Henry: que, si se espantaba a la familia, se aseguraría un hogar cómodo y permanente para los Barrymores. Pero seguramente una explicación así resultaría del todo inadecuada para dar cuenta de la profunda y sutil intriga que parecía estar tejiendo una red invisible alrededor del joven baronet. El propio Holmes había dicho que ningún caso más complejo se le había presentado en toda la larga serie de sus sensacionales investigaciones. Rogué, mientras caminaba de regreso por el gris y solitario sendero, que mi amigo pudiera librarse pronto de sus ocupaciones y fuera capaz de bajar a quitar este pesado fardo de responsabilidad de mis hombros.
De pronto mis pensamientos se vieron interrumpidos por el sonido de unos pasos apresurados a mi espalda y por una voz que me llamó por mi nombre. Me volví, esperando ver al Dr. Mortimer, pero para mi sorpresa era un desconocido quien me perseguía. Era un hombre bajo, delgado, sin