Si este hombre estuviera dentro, averiguaría de sus propios labios, a punta de revólver si fuera necesario, quién era y por qué nos había acosado durante tanto tiempo. Podría escabullirse de nosotros entre la multitud de Regent Street, pero le resultaría difícil hacerlo en el páramo solitario. Por otro lado, si encontraba la choza y su inquilino no estaba dentro, tendría que quedarme allí, por muy larga que fuera la vigilia, hasta que regresara. Holmes lo había perdido de pista en Londres. Sería sin duda un triunfo para mí poder atraparlo allí donde mi maestro había fracasado.
La suerte nos había sido esquiva una y otra vez en esta investigación, pero ahora al fin acudía en mi ayuda. Y el mensajero de la buena fortuna no era otro que el señor Frankland, que estaba de pie, de patillas grises y rostro encendido, ante la puerta de su jardín, la cual se abría al camino real por el que yo transitaba.
«Buenos días, doctor Watson», exclamó con un buen humor inusitado, «debe de verdad darle un respiro a sus caballos y entrar a tomar una copa de vino y felicitarme».
Mis sentimientos hacia él distaban mucho de ser amistosos después de lo que había oído sobre su trato a su hija, pero estaba deseando enviar a Perkins y al carruaje de regreso a casa, y la ocasión era propicia.
Bajé y le envié un recado a Sir Henry diciendo que iría caminando a tiempo para la cena. Luego seguí a Frankland hasta su comedor.
—Es un gran día para mí, caballero; uno de los días memorables de mi vida —exclamó soltando muchas risitas—. He conseguido un doble triunfo. Pienso enseñarles a los de por aquí que la ley es la ley, y que hay un hombre en este lugar que no teme invocarla. He establecido una servidumbre de paso por el centro del parque del viejo Middleton,