mano y jugarlas con decisión. ¿Podría jurar haber visto el rostro de ese hombre dentro del coche?”
“Solo podría jurar por la barba”.
“Y yo también, de lo que deduzco que, con toda probabilidad, era postiza. Un hombre inteligente en una misión tan delicada no tiene necesidad de barba, salvo para ocultar sus rasgos. ¡Entre aquí, Watson!”
Entró en una de las oficinas de mensajería del distrito, donde el director lo saludó calurosamente.
—Ah, Wilson, veo que no ha olvidado aquel pequeño caso en el que tuve la buena fortuna de ayudarle.
“No, señor, la verdad es que no. Usted salvó mi buena reputación y tal vez mi vida”.
—Mi querido amigo, usted exagera. Tengo entendido, Wilson, que usted tenía entre sus muchachos a un muchacho llamado Cartwright, el cual demostró cierta habilidad durante la investigación.
“Sí, señor, todavía está con nosotros”.
—¿Podría llamarle por teléfono?—¡gracias! Y me gustaría tener cambio de este billete de cinco libras.
Un muchacho de catorce años, de rostro vivo y perspicaz, había obedecía la citación del director. Estaba ahora contemplando con gran reverencia al famoso detective.
—Déjeme el directorio de hoteles —dijo Holmes—. ¡Gracias! Ahora, Cartwright, aquí están los nombres de veintitrés hoteles, todos en las inmediaciones de Charing Cross. ¿Lo ve?
—Sí, señor.