sendero, oímos grito tras grito de Sir Henry y el profundo rugido del sabueso. Llegué a tiempo para ver a la bestia abalanzarse sobre su víctima, derribarla al suelo y desgarrarle la garganta. Pero al instante siguiente, Holmes había descargado cinco cartuchos de su revólver en el ijar de la criatura. Con un último aullido de agonía y un mordisco furioso al aire, rodó sobre su espalda, con las cuatro patas pataleando frenéticamente, y luego cayó lacio sobre su costado. Me agaché, jadeando, y apoyé mi pistola contra la espantosa cabeza brillante, pero era inútil apretar el gatillo. El sabueso gigante estaba muerto.
Sir Henry yacía sin sentido allí donde había caído. Le desgarramos el cuello de la camisa y Holmes exclamó una oración de gratitud cuando vimos que no había señales de que estuviera herido y que el rescate había llegado a tiempo. Los párpados de nuestro amigo ya temblaban e hizo un débil esfuerzo por moverse. Lestrade le metió su petaca de brandy entre los dientes del baronet, y dos ojos asustados nos miraron desde abajo.
—¡Dios mío! —susurró—. ¿Qué fue eso? ¿Qué, en nombre del cielo, fue eso?
—Está muerto, sea lo que sea —dijo Holmes—. Hemos exorcizado al fantasma familiar de una vez por todas.
Por su simple tamaño y fuerza era una criatura terrible la que yacía estirada ante nosotros. No era un sabueso de raza pura ni un mastín puro; sino que parecía una combinación de ambos: enjuto, salvaje y tan grande como una leona pequeña. Incluso ahora, en la quietud de la muerte, las enormes mandíbulas parecían gotear una llama azulada y los pequeños ojos crueles, hundidos en sus órbitas, estaban rodeados de fuego. Puse mi mano sobre el hocico incandescente, y al levantarlas, mis propios dedos humeaban y brillaban en la oscuridad.
—Fósforo —dije.