“Recuerdo perfectamente haber llegado a su casa en coche, al atardecer, unas tres semanas antes del fatídico suceso. Casualmente estaba en la puerta de su recibidor. Yo me había bajado de mi pescante y estaba de pie frente a él, cuando vi que sus ojos se clavaban por encima de mi hombro y miraban fijamente más allá de mí con una expresión de la más espantosa horror. Me giré a toda velocidad y apenas tuve tiempo de vislumbrar algo que tomé por un becerro grande y negro que pasaba al principio del camino de entrada. Tan alterado y alarmado estaba, que me vi obligado a bajar hasta el lugar donde había estado el animal y buscar a su alrededor. Sin embargo, había desaparecido, y el incidente pareció dejar la peor impresión en su ánimo. Me quedé con él toda la tarde, y fue en esa ocasión, para explicar la emoción que había mostrado, cuando me confió aquel relato que les leí cuando vine por primera vez. Menciono este pequeño episodio porque adquiere cierta importancia en vista de la tragedia que siguió, pero en su momento estaba convencido de que el asunto era totalmente trivial y de que su agitación no tenía justificación.
—Fue por consejo mío que Sir Charles iba a marchar a Londres. Su corazón estaba, como yo sabía, afectado, y la constante ansiedad en la que vivía, por quimérica que fuera la causa de esta, estaba teniendo evidentemente un efecto grave en su salud. Pensé que unos meses entre las distracciones de la ciudad lo harían regresar como un hombre nuevo. El señor Stapleton, un amigo común muy preocupado por su estado de salud, era de la misma opinión. En el último instante llegó esta terrible catástrofe.
“En la noche de la muerte de sir Charles, el mayordomo Barrymore, que fue quien hizo el descubrimiento, envió a Perkins, el mozo de cuadra, a caballo en mi busca; y como yo estaba desvelado hasta tarde, pude llegar a Baskerville Hall en el transcurso de una hora a partir del suceso. Comprobé y corroboré todos los hechos que se mencionaron en la investigación judicial. Seguí las huellas por el sendero de tejos, vi el lugar