La melancolía del páramo, la muerte del desafortunado poni, el extraño sonido que se había asociado con la sombría leyenda de los Baskerville, todas estas cosas tiñeron mis pensamientos de tristeza. Luego, por encima de estas impresiones más o menos vagas, había llegado la advertencia clara y distinta de la señorita Stapleton, pronunciada con tal intensidad y seriedad que no me cabía duda de que alguna razón grave y profunda se ocultaba tras ella. Me resistí a todas las presiones para quedarme a almorzar y emprendí el camino de regreso de inmediato, tomando el sendero cubierto de hierba por el que habíamos
Parece, sin embargo, que debió de haber algún atajo para aquellos que lo conocían, pues antes de haber llegado al camino me quedé atónito al ver a la señorita Stapleton sentada sobre una roca al borde del sendero. Su rostro estaba bellamente sonrosado por el esfuerzo y se llevaba la mano al costado.
—He corrido todo el camino para interceptarle, doctor Watson —dijo ella—. No tuve ni tiempo de ponerme el sombrero. No debo detenerte, o mi hermano puede echarme de menos. Quería decirle cuánto siento el estúpido error que cometí al pensar que usted era sir Henry. Por favor, olvide las palabras que dije, las cuales no tienen aplicación alguna en su persona.
—Pero no puedo olvidarlos, señorita Stapleton —dije yo—. Soy amigo de sir Henry, y su bienestar es un asunto que me concierne muy de cerca. Dígame por qué tenía usted tanto empeño en que sir Henry regresara a Londres.
—Un capricho de mujer, doctor Watson. Cuando me conozca mejor, comprenderá que no siempre puedo dar razones de lo que digo o hago.