“La sorpresa no fue exclusiva de una de las partes, se lo aseguro. No tenía idea de que usted hubiera descubierto mi ocasional refugio, y mucho menos de que estuviera dentro, hasta que me encontraba a veinte pasos de la puerta”.
“¿Mi huella, supongo?”
—No, Watson, me temo que no podría comprometerme a reconocer su huella entre todas las huellas del mundo. Si desea de verdad engañarme, debe cambiar de estanquero, pues cuando veo la colilla de un cigarrillo con la marca Bradley, Oxford Street, sé que mi amigo Watson está en las inmediaciones. La verá ahí al lado del sendero. La tiró, sin duda, en ese momento supremo en que cargó contra la choza vacía.
“Exacto.”
—Bien me lo parecía; y, conociendo su admirable tenacidad, estaba convencido de que se había quedado usted al acecho, con un arma al alcance de la mano, esperando a que el inquilino regresara. ¿Así que de verdad creía que yo era el criminal?
“No sabía quién eras, pero estaba decidido a averiguarlo.”
—¡Excelente, Watson! ¿Y cómo me localizó? ¿Me vio tal vez la noche de la batida delconvicto, cuando tuve la imprudencia de permitir que la luna se levantara a mis espaldas?
“Sí, te vi entonces”.
“¿Y sin duda han registrado todas las chozas hasta llegar a esta?”
“No, a su muchacho ya lo habían observado, y eso me dio una pista de dónde buscar”.
—El viejo caballero del catalejo, sin duda. No logré comprenderlo cuando vi por primera vez el destello de la luz sobre la lente.