del viento. ¡Ahí! Parecía que se habían tropezado con algo en la esquina, y retrocedieron y se detuvieron, congelados, una masa compacta, un coágulo, respirando con agitación; al instante todos habían estirado el cuello como gansos.
“¡Mira! No mires, mira—ahí, ¡rápido!”
“ ¿Ellos? ¿Son esos ellos ?”
—¡Ah, jamás! ¡Jamás! Preferiría meter la cabeza directamente en la Máquina. …
“¡Silencio! ¿Estás loco?”
En la esquina, las puertas del auditorio estaban entreabiertas; una pesada columna de unas cincuenta personas—. La palabra «personas» no es la correcta. Eran autómatas de ruedas pesadas, encadenados al hierro y movidos por un mecanismo invisible. No personas, sino una especie de tractor de aspecto humano. Sobre sus cabezas, flotando en el aire—, una bandera blanca con un sol dorado bordado y los rayos del sol: «¡Somos los primeros! ¡Ya hemos sido operados! ¡Seguidnos todos!».
Avanzaron lenta y firmemente entre la multitud, y era evidente que, si se hubiesen encontrado en el camino con un muro, un árbol o una casa, habrían continuado sin vacilar a través del muro, el árbol o la casa.
En medio de la avenida se unieron y se estiraron formando una cadena, del brazo, con los rostros vueltos hacia nosotros. Y nosotros, un coágulo humano, tensos, con los cabellos erizados en la cabeza, esperamos. Estirábamos el cuello a la manera de los gansos.
Nubes. El viento silbaba. De repente, los extremos de la cadena, por la derecha y por la izquierda, se doblaron rápidamente a nuestro alrededor y, más rápido, más rápido, como un pesado motor que desciende por una pendiente, cerraron el círculo y nos arrastraron hacia las puertas abiertas de par en par y hacia el interior. …