—Bueno, está bien.
Me volví. Iba vestida con un traje amarillo azafrán de un estilo antiguo. Esto era mil veces peor que si no hubiera llevado ropa en absoluto.
Dos puntas afiladas, a través de la fina tela brillando con rosicler, dos brasas ardientes perforando la ceniza; dos rodillas tiernas y redondas.…
Estaba sentada en un sillón bajo. Delante de ella, sobre una mesita cuadrada, noté una botella llena de algo de un verde venenoso y dos vasitos de patas delgadas. En la comisura de los labios tenía un tubo de papel muy fino; iba expulsando humo formado por la combustión de aquella antigua sustancia fumable cuyo nombre ahora no recuerdo.
La membrana aún seguía vibrando. Dentro, el martillo pilón golpeaba las barras al rojo vivo de mi pecho. Oí claramente cada golpe del martillo y… ¿y si ella también lo había oído?
Pero ella siguió produciendo humo con mucha calma; con calma me miró; ¡y con total despreocupación sacudió la ceniza sobre el mantel de cuadros rosas!
Con el mayor autocontrol posible, le pregunté: «Si aún piensas así, ¿por qué pediste que me asignaran contigo? ¿Y por qué me hiciste venir aquí?».
Como si no hubiera oído en absoluto, sirvió un poco del líquido verde de la botella en un vaso pequeño y lo bebió a pequeños sorbos.
¡Maravilloso licor! ¿Quieres un poco?
Entonces comprendí: ¡alcohol! Como un relámpago vino a mi memoria lo que vi ayer: la mano pétrea del Bienhechor, la insoportable hoja del rayo eléctrico; allí en el Cubo, la cabeza hacia atrás, ¡el cuerpo estirado! Me estremecí.