felicidad y luego lo encadenara a ella. ¿Qué otra cosa estamos haciendo ahora? El antiguo sueño sobre el paraíso. … Recuerda: allí en el paraíso ya no conocen los deseos, ni la piedad, ni el amor; allí todos son—aventurados. Se les ha practicado una operación en el centro de la fantasía; por eso son aventurados, ángeles, servidores de Dios. … Y ahora, en el mismo momento en que hemos alcanzado ese sueño, en que lo sostenemos así”: (¡Apretó la mano de tal modo que, de haber tenido una piedra en ella, le habría brotado savia!) “En el momento en que lo único que nos quedaba por hacer era adornar nuestro premio y distribuirlo entre todos en partes iguales, en ese mismo momento tú, tú. …”
El estruendo de hierro fundido se cortó de repente. Yo estaba tan rojo como un trozo de hierro sobre el yunque, bajo la maza de modelar. Esta pareció detenerse por un segundo, suspendida en el aire, y esperé, esperé… hasta que de pronto:
“¿Cuántos años tienes?”
“Treinta y dos.”
—¡Solo hay que duplicar la edad, y tan sencillo como a los dieciséis! Escuche. ¿Es posible que de verdad nunca se le haya ocurrido que ellos (todavía no sabemos sus nombres, pero estoy seguro de que usted nos los revelará), que ellos estaban interesados en usted únicamente como el Constructor del Integral? ¿Únicamente para poder, a través del uso de usted—
“¡No! ¡No!”, grité. Pero era como protegerse con las manos y gritarle a una bala: es posible que aún sigas escuchando tu propio «no», pero la bala, mientras tanto, te ha atravesado quemándote y, retorciéndote de dolor, caes postrado en el suelo.
Sí, sí; el Constructor del Integral . … Sí, sí. … De inmediato acudió a mi memoria la cara enfadada de U-, con las branquias trémulas y de color rojo ladrillo, en aquella mañana en que ambos. …