«Por favor, escuche —dije—. Sabe usted perfectamente que cualquiera que se envenene con nicotina, y más particularmente con alcohol, es severamente tratado por los Estados Unidos, ¿no es así?».
Cejas oscuras alzadas hasta las sienes, el triángulo afilado y burlón.
“‘Es más razonable aniquilar a unos pocos que permitir que muchos se envenenen. … Y la degeneración’, … etcétera. … Esto es verdad hasta rozar la indecencia”.
«¿Indecencia?»
“Sí. Soltar a la calle a semejante tropa de verdades chiquitas, calvas y desnudas. Imagínese nada más, por favor. Imagínese, digamos, a ese persistente admirador mío, el señor S—, bueno, usted ya lo conoce. Ahora imagine: si se despojara del engaño de la ropa y apareciera en público en su verdadera forma... ¡oh!”.
Ella se rio. Pero yo vi claramente su triángulo inferior, apesadumbrado; dos surcos profundos desde la nariz hasta la boca. Y por alguna razón estos surcos me hicieron pensar: ese ser de doble curva, medio encorvado, con orejas en forma de alas, ¿la abrazaba a ella? ¿A ella, tan...? ¡Oh!
Naturalmente, intento ahora limitarme a expresar mis anormales sentimientos de aquel momento. Ahora, al escribir, comprendo perfectamente que todo esto es como debe ser; que él, S-4711, al igual que cualquier otro Número honesto, tiene perfecto derecho a los placeres de la vida y que sería injusto. … Pero creo que el punto queda bastante claro.
I-330 soltó una risa larga y extraña. Luego me dirigió una mirada, hacia dentro de mí.
«Lo más curioso es que no le tengo el menor miedo. ¡Es usted un encanto, estoy segura de ello! A usted jamás se le ocurriría ir a la Oficina a