10 , l = 20 , etc., halla, tras deletrear mal el nombre, que M ( 30 ) A ( 1 ) R ( 80 ) T ( 100 ) I ( 9 ) N ( 40 ) L ( 20 ) V ( 200 ) T ( 100 ) E ( 5 ) R ( 80 ) A ( 1 ) constituye el número requerido. Estos ataques al gran reformador no carecían de provocación, pues su amigo Michael Stifel, el más agudo y original de los primeros matemáticos de Alemania, demostró con igual ingenio que el número anterior se refería al papa León X, una demostración que proporcionó a Stifel un consuelo inefable.22
La astrología seguía siendo también un estudio predilecto. Es bien sabido que Cardano, Maurolycus, Regiomontano y muchos otros científicos eminentes que vivieron en una época aún posterior a esta se dedicaron a profundos estudios astrológicos; pero no es tan conocido en general que, además de las ciencias ocultas ya mencionadas, los hombres se dedicaban al estudio místico de los polígonos estrellados y los cuadrados mágicos. «El pentagrama te causa dolor», dice Fausto a Mefistófeles. Tiene un profundo interés psicológico ver a científicos como el gran Kepler demostrar en una página un teorema sobre polígonos estrellados, con estricto rigor geométrico, mientras que en la página siguiente, tal vez, explica su uso como amuletos o en conjuros.1 Playfair, al hablar de Cardano como astrólogo, lo califica de «triste prueba de que no hay necedad o debilidad demasiado grande para unirse a elevados logros intelectuales».26 No sea nuestro juicio demasiado severo. El período bajo consideración está demasiado cerca de la Edad Media como para admitir una emancipación completa del misticismo, incluso entre los científicos. Eruditos como Kepler, Napier, Alberto Durero, si bien estaban a la vanguardia del progreso y plantaban un pie sobre el firme terreno de la investigación verdaderamente científica, aún apoyaban el otro pie en las ideas escolásticas de las épocas precedentes.