—¡Pero el vapor sale al mediodía! —observó Passepartout, con nerviosismo.
—Estaremos a bordo al mediodía —respondió su amo con placidez.
Se dijo con tanta seguridad que Picaporte no pudo evitar murmurar para sí: «¡Parbleu, eso es seguro! Antes del mediodía estaremos a bordo». Pero no estaba en absoluto tranquilo.
A las ocho y media se abrió la puerta, apareció el policía y, pidiéndoles que lo siguieran, abrió paso hacia una sala contigua. Era evidentemente una sala de justicia, y una multitud de europeos y nativos ya ocupaba la parte trasera del recinto.
Mr. Fogg y sus dos compañeros tomaron asiento en un banco frente a los escritorios del magistrado y su secretario. Inmediatamente después, el juez Obadiah, un hombre regordete y de formas redondas, seguido por el secretario, hizo su entrada. Se dispuso a bajar una peluca que pendía de un clavo y se la colocó apresuradamente en la cabeza.
—El primer caso —dijo—. Luego, llevándose la mano a la cabeza, exclamó—: ¡Ajá! ¡Esta no es mi peluca!
—No, señoría —respondió el escribano—, es mío.
—Mi querido señor Ostralinda, ¿cómo puede un juez dictar una sentencia sabia con la peluca de un escribiente?
Las pelucas fueron intercambiadas.
Passepartout was getting nervous, for the hands on the face of the big clock over the judge seemed to go around with terrible rapidity.
—El primer caso —repitió el juez Obadías.
—¿Phileas Fogg? —exigió Oysterpuff.