A las once, el Rangoon salió del puerto de Singapur, y en pocas horas las altas montañas de Malaca, con sus bosques, habitados por los tigres de pelaje más hermoso del mundo, desaparecieron de la vista.
Singapur dista unas mil trescientas millas de la isla de Hong Kong, que es una pequeña colonia inglesa cerca de la costa china.
Phileas Fogg esperaba realizar el viaje en seis días, para llegar a tiempo al vapor que saldría el 6 de noviembre hacia Yokohama, el principal puerto japonés.
El Rangoon llevaba un gran cupo de pasajeros, muchos de los cuales desembarcaron en Singapur; entre ellos, varios indios, cingaleses, chinos, malayos y portugueses, en su mayoría viajeros de segunda clase.
El tiempo, que hasta entonces había sido bueno, cambió con el cuarto menguante de la luna. El mar rodaba con fuerza y el viento, a intervalos, arreciaba casi hasta convertirse en tormenta, pero por fortuna soplaba del suroeste y favorecía así el avance del vapor.
El capitán desplegaba las velas siempre que le era posible, y bajo la doble acción del vapor y del velamen la nave avanzaba con rapidez por las costas de Annam y Cochinchina.
Sin embargo, debido a la defectuosa construcción del Rangoon, se hicieron necesarias precauciones inusuales con mal tiempo; pero la pérdida de tiempo resultante de esta causa, aunque estuvo a poco de volver loco a Passepartout, no pareció afectar en lo más mínimo a su amo.
Passepartout culpó al capitán, al maquinista y a la tripulación, y mandó a todos los vinculados con el barco a freír espárragos. Tal vez la idea del gas, que ardía implacablemente a sus expensas en Saville Row, tuviera algo que ver con su ardiente impaciencia.
—Tiene usted mucha prisa, por tanto —le dijo Fix un día—, por llegar a Hong Kong?