corrientes, John Bunsby se encontró a las seis en punto a no más de diez millas de la desembocadura del río de Shanghái. Shanghái en sí está situado al menos a doce millas río arriba. A las siete aún estaban a tres millas de Shanghái. El piloto lanzó una maldición irritada; la recompensa de dos libras esterlinas —¡perdón!— doscientas libras estaba evidentemente a punto de escapársele de las manos. Miró al señor Fogg. El señor Fogg estaba perfectamente tranquilo; y, sin embargo, toda su fortuna estaba en juego en ese preciso instante.
En este momento, además, una larga chimenea negra, coronada por coronas de humo, apareció en la orilla de las aguas. Era el vapor americano, que salía hacia Yokohama a la hora fijada.
—¡Maldita sea! —gritó John Bunsby, empujando el timón hacia atrás con un movimiento brusco y desesperado.
—¡Haganle una señal! —dijo Phileas Fogg tranquilamente.
Un pequeño cañón de bronce se encontraba en la cubierta de proa del Tankadere, destinado a hacer señales entre las nieblas. Estaba cargado hasta la boca; pero justo cuando el piloto iba a aplicar un carbón al rojo vivo al oídio, el señor Fogg dijo: «¡Izad vuestra bandera!».
La bandera fue izada a media asta y, siendo esta la señal de socorro, se esperaba que el vapor estadounidense, al advertirla, cambiara un poco su rumbo para socorrer al bote piloto.
“¡Fuego!”, dijo el señor Fogg. Y la detonación del pequeño cañón resonó en el aire.