quinientos, mil ochocientos, dos mil libras. Passepartout, habitualmente tan rubicundo, estaba prácticamente blanco por la tensión.
A las dos mil libras, el indio cedió.
—¡Qué precio, santo Dios! —exclamó Picaporte—, ¡por un elefante!
Sólo faltaba ahora encontrar un guía, lo cual era relativamente fácil.
Un joven parsi, de rostro inteligente, ofreció sus servicios, que el señor Fogg aceptó, prometiendo una recompensa tan generosa que estimuló notablemente su celo. El elefante fue sacado y equipado.
El parsi, que era un hábil conductor de elefantes, cubrió su lomo con una especie de gualdrapa y colocó a cada uno de sus flancos unos howdahs tan curiosamente incómodos. Phileas Fogg pagó al indio con unos billetes de banco que sacó de la famosa bolsa de alfombra, un procedimiento que pareció privar a su pobre Passepartout de las entrañas.
Luego ofreció llevar a Sir Francis hasta Allahabad, lo que el brigadier aceptó con gratitud, ya que un viajero más probablemente no fatigaría a la gigantesca bestia. Se compraron provisiones en Kholby y, mientras Sir Francis y el señor Fogg ocupaban los howdahs a cada lado, Passepartout montó a horcajadas sobre la gualdrapa entre ellos.
El parsi se encaramó en el cuello del elefante y a las nueve en punto partieron de la aldea, adentrándose el animal por la densa selva de palmeras tomando el atajo más corto.