—¡Mil demonios! —murmuró Picaporte.
Pero varios de los pasajeros se sintieron atraídos de inmediato por la propuesta del maquinista, y el coronel Proctor se mostró especialmente encantado, considerando que el plan era muy factible. Contó historias sobre maquinistas que saltaban con sus trenes sobre ríos sin puentes aplicando toda la fuerza del vapor, y muchos de los presentes se declararon partidarios de la opinión del maquinista.
“Tenemos cincuenta posibilidades entre cien de salir adelante”, dijo uno.
“¡Ochenta! ¡noventa!”
Passepartout estaba estupefacto y, aunque dispuesto a intentar cualquier cosa para cruzar Medicine Creek, el experimento propuesto le parecía un poco demasiado americano.
«Además —pensó—, ¡hay un medio aún más sencillo y ni siquiera se le ocurre a ninguna de esta gente! —Señor —le dijo en voz alta a uno de los pasajeros—, el plan del maquinista me parece un poco peligroso, pero...»
—¡Ochenta oportunidades! —respondió el pasajero, dándole la espalda.
—Lo sé —dijo Passepartout, volviéndose hacia otro pasajero—, pero una simple idea...
—Las ideas no sirven de nada —respondió el americano, encogiéndose de hombros—, ya que el ingeniero nos asegura que podemos pasar.
—Sin duda —arguyó Passepartout—, podemos pasar, pero tal vez sería más prudente…