Passepartout hermosos bosques de abetos y cedros, puertas sagradas de una arquitectura singular, puentes medio ocultos entre bambúes y juncos, templos ensombrecidos por cedros inmensos, retiros sagrados donde se albergaban sacerdotes budistas y sectarios de Confucio, e interminables calles donde se podría haber cosechado una auténtica cosecha de niños de mejillas rosadas y encendidas, que parecían recortados de biombos japoneses, y que jugaban en medio de caniches de patas cortas y gatos amarillentos.
Las calles estaban llenas de gente. Pasaban sacerdotes en procesión, tocando sus monótonos panderos; policías y aduaneros de sombreros apuntados incrustados de laca y con dos sables colgados de la cintura; soldados, vestidos de algodón azul con rayas blancas, y portando fusiles; la guardia del Mikado, envuelta en jubones de seda, coseletes y cotas de malla; y numerosos militares de todos los rangos —pues la carrera militar es tan respetada en Japón como despreciada en China— iban de un lado a otro en grupos y parejas. Passepartout vio también frailes mendicantes, peregrinos de largas túnicas y sencillos civiles con el cabello retorcido y negro como el carbón, cabeza grande, torso largo, piernas delgadas, baja estatura y tez que variaba del cobrizo al blanco mate, pero nunca amarilla como la de los chinos, de quienes los japoneses difieren notablemente. No dejó de observar los curiosos carruajes —coches y palanquines, carretillas provistas de velas y literas de bambú—, ni a las mujeres —que no le parecieron especialmente agraciadas—, las cuales daban pasitos con sus piececitos, calzados con zapatos de lona, sandalias de paja y zuecos de madera tallada, y que mostraban ojos rasgados, pecho plano, dientes teñidos a la moda y túnicas cruzadas con fajas de seda, atadas en un enorme nudo a la espalda, adorno que las damas parisienses modernas parecen haber tomado prestado de las damas del Japón.
Passepartout deambuló durante varias horas en medio de aquella multitud pintoresca, mirando por los escaparates de las tiendas ricas y curiosas, los establecimientos de joyería relucientes con curiosos adornos