Entraron en la oficina del vapor y aseguraron camarotes para cuatro personas.
El empleado, al entregarles los billetes, les informó que, habiéndose completado las reparaciones del Carnatic, el vapor saldría esa misma noche, y no a la mañana siguiente, como se había anunciado.
—Eso le vendrá mucho mejor a mi amo —dijo Picaporte—. Iré a avisarle.
Fix tomó entonces la decisión de dar un paso audaz; resolvió contárselo todo a Passepartout. Parecía ser el único medio posible de retener a Phileas Fogg varios días más en Hong Kong.
Invitó en consecuencia a su compañero a una taberna que le llamó la atención en el muelle. Al entrar, se hallaron en una gran sala lujosamente decorada, al fondo de la cual había un amplio lecho de campaña provisto de cojines.
- Varias personas yacían sobre este lecho en un sueño profundo.
- En las mesitas dispuestas por la sala, unos treinta clientes bebían cerveza inglesa, porter, ginebra y aguardiente; fumando, entretanto, largas pipas de arcilla roja cargadas con pequeñas bolas de opio mezcladas con esencia de rosa.
De vez en cuando, uno de los fumadores, vencido por el narcótico, se deslizaba bajo la mesa, momento en el cual los camareros, cogiéndole por la cabeza y los pies, lo transportaban y tendían sobre el lecho. El lecho ya acogía a veinte de estos borrachos estupefactos.
Fix y Passepartout vieron que se hallaban en un fumadero frecuentado por esos seres desgraciados, cadavéricos e idióticos a quienes los comerciantes ingleses venden cada año la miserable droga llamada opio por valor de un millón cuatrocientos mil libras; ¡miles de personas