Sin embargo, comenzó a reavivar el fuego en la caldera; la presión volvió a subir y la locomotora regresó, marchando de retroceso hacia Fort Kearney. Esto era lo que silbaba en la niebla.
Los viajeros se alegraron al ver que la locomotora volvía a ocupar su lugar al frente del tren. Ya podían continuar el viaje tan terriblemente interrumpido.
Aouda, al ver llegar la locomotora, se apresuró a salir de la estación y le preguntó al conductor: «¿Van a partir?».
“Inmediatamente, señora.”
“Pero los prisioneros, nuestros desafortunados compañeros de viaje—”
—No puedo interrumpir el viaje —respondió el conductor—. Ya vamos con tres horas de retraso.
“¿Y cuándo volverá a pasar por aquí otro tren procedente de San Francisco?”
—Mañana por la tarde, señora.
“¡Mañana por la tarde! ¡Pero entonces será demasiado tarde! Debemos esperar—”
—Es imposible —respondió el revisor—. Si desea ir, suba, por favor.
—No iré —dijo Aouda.
Fix había oído esta conversación. Un poco antes, cuando no había perspectivas de continuar el viaje, se había decidido a abandonar Fort Kearney; pero ahora que el tren estaba allí, listo para partir, y solo tenía que tomar su asiento en el vagón, una influencia irresistible lo retenía.