—Lo pagaré ahora mismo —dijo el señor Fogg, sacando un rollo de billetes de banco del bolso de mano que Passepartout tenía junto a él y colocándolos sobre el escritorio del empleado.
—Esta suma le será devuelta cuando salga en libertad de la prisión —dijo el juez—. Mientras tanto, queda usted en libertad bajo fianza.
—¡Ven! —dijo Fogg a su criado.
—¡Pero que al menos me devuelvan los zapatos! —exclamó Passepartout con ira.
—¡Vaya, estos zapatos sí que son caros! —murmuró mientras se los entregaban—. Más de mil libras cada uno; además, me aprietan los pies.
Mr. Fogg, ofreciendo el brazo a Aouda, partió entonces, seguido por el abatido Passepartout. Fix aún abriganaba esperanzas de que el ladrón no, después de todo, dejara las dos mil libras tras de sí, sino que decidiera cumplir su semana en la cárcel, y salió tras los pasos de Mr. Fogg. Este caballero tomó un carruaje, y el grupo no tardó en desembarcar en uno de los muelles.
El Rangún estaba amarrado a media milla mar adentro en el puerto, con su señal de salida izada en el tope del palo mayor. Daban las once; el señor Fogg iba con una hora de adelanto. Fix los vio salir del carruaje y zarpar en un bote hacia el vapor, y pateó de frustración.
“¡Al final el bribón se ha escapado! —exclamó—. ¡Dos mil libras sacrificadas! ¡Es tan pródigo como un ladrón! Le seguiré hasta el fin del mundo si es necesario; pero, al ritmo que lleva, el dinero robado pronto se agotará”.
El detective no se equivocaba mucho al hacer esta conjetura. Desde que había salido de Londres, entre gastos de viaje, sobornos, la compra del elefante, cauciones y multas, el señor Fogg ya se había gastado más de