los címbalos; * mientras que detrás de ellos iba tirado un carro de grandes ruedas, cuyos radios representaban serpientes entrelazadas entre sí. Sobre el carro, que tiraban cuatro cebúes ricamente gualdrapados, se erguía una estatua hedionda de cuatro brazos, con el cuerpo pintado de un rojo apagado, los ojos demacrados, el cabello desgreñado, la lengua saliente y los labios teñidos de betel. Estaba de pie sobre la figura de un gigante prostrado
Sir Francis, reconociendo la estatua, susurró: «La diosa Kali; la diosa del amor y de la muerte».
—De la muerte, tal vez —murmuró Passepartout en respuesta—, ¿pero del amor, esa vieja bruja tan fea? ¡Jamás!
El parsi hizo un gesto para guardar silencio.
Un grupo de viejos faquires brincaba y armaba un gran alboroto alrededor de la estatua; estaban pintados con rayas de ocre y cubiertos de cortaduras de las que su sangre manaba gota a gota—estúpidos fanáticos que, en las grandes ceremonias indias, todavía se arrojan bajo las ruedas de Jaganat.
Algunos brahmanes, vestidos con toda la suntuosidad de los atavíos orientales y conduciendo a una mujer que vacilaba a cada paso, los seguían. Esta mujer era joven y tan blanca como una europea. Su cabeza y su cuello, sus hombros, orejas, brazos, manos y dedos de los pies estaban cargados de joyas y gemas, con brazaletes, pendientes y anillos; mientras que una túnica ribeteada de oro, cubierta por un ligero ropaje de muselina, revelaba el contorno de su silueta.
Los guardias que seguían a la joven presentaban un violento contraste con ella, armados como iban con sables desnudos colgados de la cintura y largas pistolas damasquinadas, y llevando un cadáver en un palanquín.