—¡Usted, caballero! —exclamó Fix, acercándose—; ¿va usted solo en busca de los indios?
“¿Pretendéis que abandone a este pobre hombre para que perezca, a quien todos los presentes deben la vida? Iré”.
—No, señor, no irá usted solo —exclamó el capitán, conmovido a pesar suyo—. ¡No! Es usted un hombre valiente. ¡Treinta voluntarios! —añadió, volviéndose hacia los soldados.
La compañía entera se adelantó al mismo tiempo. Al capitán le bastó con elegir a sus hombres. Tre fueron elegidos y un viejo sargento fue puesto al frente.
—Gracias, capitán —dijo el señor Fogg.
—¿Me permite que le acompañe? —preguntó Fix.
“Haga lo que le plazca, caballero. Pero si desea hacerme un favor, permanezca con Aouda. En caso de que algo llegara a suceder me—”
Una súbita palidez cubrió el rostro del detective.
¡Separarse del hombre a quien tan obstinadamente había seguido paso a paso! ¡Dejarle vagar por este desierto!
Fix miró atentamente a Mr. Fogg y, a pesar de sus sospechas y de la lucha que se libraba en su interior, bajó los ojos ante aquella mirada serena y franca.
—Me quedaré —dijo él.
Pocos momentos después, Mr. Fogg apretó la mano de la joven y, tras confiórsele su preciosa bolsa de viaje, se marchó con el sargento y su pequeño pelotón. Pero, antes de irse, les había dicho a los soldados: