—Como guste, señor —respondió Phileas Fogg, sumamente complacido de reanudar su pasatiempo favorito aun en el ferrocarril.
Passepartout fue enviado en busca del mayordomo, y pronto regresó con dos barajas de cartas, algunos alfileres, fichas y un tablero cubierto de paño.
El juego comenzó.
Aouda comprendía el whist lo suficiente, y hasta recibió algunos cumplidos por su juego de parte del señor Fogg. En cuanto al detective, era sencillamente un experto, digno de ser enfrentado a su actual oponente.
«Ahora —pensó Picaporte—, ya lo tenemos. No se va a mover».
A las once de la mañana el tren había llegado a la divisoria de las aguas en Bridger Pass, a siete mil quinientos veinticuatro pies sobre el nivel del mar, uno de los puntos más altos alcanzados por la vía al cruzar las Montañas Rocosas.
Después de recorrer unas dos millas, los viajeros se encontraron por fin en una de esas vastas llanuras que se extienden hasta el Atlántico, y que la naturaleza ha hecho tan propicias para tender el camino de hierro.
En la pendiente de la cuenca atlántica ya aparecían los primeros arroyos, afluentes del río North Platte. Todo el horizonte norte y este estaba limitado por la inmensa cortina semicircular que forma la porción meridional de las Montañas Rocosas, siendo la más alta el pico Laramie. Entre esta y el ferrocarril se extendían vastas llanuras, abundantemente regadas.