El viejo rajá no había muerto, pues, ya que se levantó de repente, como un espectro, tomó a su esposa en brazos y descendió de la pira en medio de las nubes de humo, las cuales no hacían sino acentuar su aspecto fantasmal.
Faquires y soldados y sacerdotes, presos de un terror instantáneo, yacían allí con el rostro en el suelo, sin atreverse a levantar los ojos y contemplar semejante prodigio.
La inanimada víctima era llevada en volandas por los vigorosos brazos que la sostenían y a los que al parecer no pesaba lo más mínimo.
El señor Fogg y sir Francis permanecieron erguidos, el parsi inclinó la cabeza y Passepartout estaba, sin duda, no menos estupefacto.
El rajá resucitado se acercó a sir Francis y a Mr. Fogg y les dijo con tono brusco: «¡Vámonos!».
Era el mismo Passepartout quien, habiéndose deslizado sobre la pira en medio del humo y aprovechando la oscuridad que aún perduraba, ¡había librado a la joven de la muerte!
¡Era Passepartout quien, desempeñando su papel con feliz audacia, había atravesado la multitud en medio del terror general!
Un momento después, los cuatro miembros del grupo habían desaparecido en el bosque, y el elefante se los llevaba a gran paso.
Pero los gritos y el ruido, y una bala que zumbó a través del sombrero de Phileas Fogg, les advirtieron que la estratagema había sido descubierta.
El cuerpo del viejo rajá, en efecto, apareció entonces sobre la pira funeraria; y los sacerdotes, recuperados de su terror, advirtieron que se había producido un secuestro. Se apresuraron a adentrarse en el bosque, seguidos por los soldados, que dispararon una descarga tras los fugitivos;