absoluta. Quizás no comprendía la profundidad del sentimiento con el que su protector la inspiraba, al que ella llamaba gratitud, pero que, aunque no era consciente de ello, en realidad era algo más que eso. El corazón se le encogió al reconocer al hombre al que el señor Fogg deseaba pedir cuentas de su conducta, tarde o temprano. Era evidente que solo el azar había traído al coronel Proctor en este tren; pero allí estaba, y era necesario, a toda costa, que Phileas Fogg no advirtiera la presencia de su adversario.
Aouda aprovechó un momento en que el señor Fogg estaba dormido para contarle a Fix y a Passepartout a quién había visto.
—¡Ese Proctor en este tren! —exclamó Fix—. Bueno, tranquilícese, señora; antes de que se las vea con el señor Fogg, ¡tendrá que vérselas conmigo! Me parece a mí que fui yo el más insultado de los dos.
—Y, además —añadió Picaporte—, yo me encargaré de él, coronel y todo lo que es.
—Mister Fix —reanudó Aouda—, mister Fogg no permitirá que nadie lo venje. Dijo que volvería a América para encontrar a este hombre. Si llegara a ver al coronel Proctor, no podríamos evitar un enfrentamiento que podría tener resultados terribles. No debe verlo.
—Tiene usted razón, señora —respondió Fix—; un encuentro entre ellos podria arruinarlo todo. Ya saliera victorioso o vencido, el señor Fogg se retrasaría, y…
—Y —añadió Passepartout—, eso le haría el juego a los caballeros del Reform Club. Dentro de cuatro días estaremos en Nueva York. Pues bien, si mi amo no sale de este vagón durante esos cuatro días, podemos esperar que el azar no lo ponga cara a cara con este maldito americano. Debemos, si es posible, evitar que salga de él.