—Muy bien. Hagan desmontar los asientos interiores, las literas y los bastidores, y quemen todo.
Era necesario tener madera seca para mantener la presión del vapor al nivel adecuado, y aquel día la toldilla, los camarotes, las literas y la cubierta de respeto fueron sacrificados.
Al día siguiente, el 19 de diciembre, se quemaron los palos, las almadías y lasvergas; la tripulación trabajó con brío, avivando las hogueras.
Passepartout picó, cortó y serró con todas sus fuerzas. Reinaba una auténtica furia de demolición.
Las barandillas, los accesorios, la mayor parte de la cubierta y los costados superiores desaparecieron el 20, y el Henrietta no era ahora más que un casco plano.
Pero ese día avistaron la costa irlandesa y el faro de Fastnet. A las diez de la noche pasaban por Queenstown. Phileas Fogg solo tenía veinticuatro horas más para llegar a Londres; ese lapso era necesario para llegar a Liverpool, a todo vapor. ¡Y el vapor estaba a punto de acabarse por completo!
—Señor —dijo el capitán Speedy, que ahora estaba sumamente interesado en el proyecto de Mr. Fogg—, de veras lo compadezco. Todo está en su contra. Solo estamos frente a Queenstown.
—Ah —dijo el señor Fogg—, ¿es Queenstown ese lugar donde vemos las luces?
«Sí».
¿Podemos entrar en el puerto?
“Menos de tres horas, no. Solo con marea alta”.